Länderfinanzausgleich: Bayern zahlt seit 1999 über 130 Milliarden Euro – und wer am Ende mehr Geld pro Kopf hat

Vier Geber, zwölf Nehmer

Im Jahr 2025 gab es 4 Geberländer: Bayern, Baden-Württemberg, Hessen, Hamburg. Alle anderen Länder erhielten Mittel. Zusammen flossen 20,00 Mrd. € von den starken zu den schwachen Ländern. Bayern allein trug mit 11,66 Mrd. € mehr als die Hälfte, gefolgt von Baden-Württemberg mit 4,01 Mrd. € und Hessen mit 4,00 Mrd. €. Hamburg zahlte 0,33 Mrd. €.

Auf der Empfängerseite steht Berlin mit 4,22 Mrd. € an der Spitze, vor Sachsen mit 3,50 Mrd. € und Thüringen mit 2,21 Mrd. €. Auch westdeutsche Länder erhalten Geld: Niedersachsen 1,44 Mrd. €, Nordrhein-Westfalen 1,02 Mrd. €, das Saarland 0,70 Mrd. €. Das bevölkerungsreichste Land ist damit Nehmerland – je Einwohner allerdings mit einem kleinen Betrag.

Negative Werte: Einzahlungen; positive Werte: Zuweisungen. Bis 2019 Länderfinanzausgleich, seit 2020 Finanzkraftausgleich. Je Einwohner bezogen auf die Bevölkerung am 31. Dezember. Quelle: Statistisches Bundesamt, eigene Berechnung.

Bayerns Rechnung: 133 Mrd. € seit 1999

Im Jahr 2025 zahlte Bayern 11,66 Mrd. € in den Ausgleich. 1999 war es mit 1,63 Mrd. € noch ein Bruchteil. Seitdem ist der Betrag fast Jahr für Jahr gestiegen. Seit 1999 summieren sich die Zahlungen auf 133,0 Mrd. €. Je Einwohner zahlte Bayern 880 € im Jahr 2025.

Dabei war Bayern nicht immer Geberland: Bis in die 1980er-Jahre erhielt es selbst Mittel aus dem Länderfinanzausgleich. Heute ist das Land der mit Abstand größte Zahler – und hat mehrfach vor dem Bundesverfassungsgericht gegen die Regeln geklagt. Ein ähnliches Bild bieten Baden-Württemberg und Hessen, die ebenfalls in jedem Jahr seit 1999 gezahlt haben, zusammen 135,4 Mrd. €.

Ein Ausgleich, der immer größer wird

Das Volumen des Ausgleichs – die Summe aller Einzahlungen der Geberländer – ist kräftig gewachsen: von 7,47 Mrd. € im Jahr 1999 auf 20,00 Mrd. € im Jahr 2025. Gleichzeitig ist der Kreis der Zahler kleiner geworden. 1999 zahlten 5 Länder ein, 2025 nur noch 4. Der Anteil Bayerns an allen Einzahlungen stieg von 22 % auf 58 %.

Diese Konzentration auf ein Land ist politisch heikel. Je größer der Anteil eines einzelnen Zahlers, desto stärker hängt das System an dessen Bereitschaft, die Regeln mitzutragen. Ein Teil des Wachstums spiegelt schlicht die gestiegenen Steuereinnahmen: Die Landessteuern aller Länder zusammen wuchsen seit 1999 um 126 %, das Ausgleichsvolumen um 168 %. Hinzu kommt ein methodischer Bruch. Bis 2019 lief ein Teil des Ausgleichs gesondert über die Verteilung der Umsatzsteuer, den sogenannten Umsatzsteuer-Vorwegausgleich; er ist in den Werten bis 2019 nicht enthalten. Seit der Reform 2020 steckt er im Finanzkraftausgleich. Der Sprung bei vielen Nehmerländern im Jahr 2020 – Sachsen etwa erhielt 2,71 Mrd. € nach 1,18 Mrd. € im Vorjahr – ist deshalb zu einem guten Teil statistisch bedingt.

Summe der negativen Salden aller Länder im Finanzausgleich in Milliarden Euro. Quelle: Statistisches Bundesamt, eigene Berechnung.

Rollenwechsel: Wer mal zahlte und mal empfing

Nicht alle Rollen sind fest verteilt. Nordrhein-Westfalen war bis 2009 überwiegend Geberland und zahlte zuletzt 2020 ein; seitdem erhält das Land meist Mittel. Hamburg zahlt in den meisten Jahren, erhielt aber 2012, 2013, 2016 auch Zuweisungen. Rheinland-Pfalz war 2021, 2022, 2023 Geberland, sonst Empfänger.

Die ostdeutschen Länder und Berlin waren dagegen in jedem Jahr seit 1999 Empfänger. Zusammen erhielten Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen seit 1999 126,4 Mrd. €, Berlin allein 89,5 Mrd. €.

Wie viel Steuerkraft die Geber abgeben

Aussagekräftiger als absolute Beträge ist der Anteil, den ein Land von seinen eigenen Steuereinnahmen abgibt. Vor dem Ausgleich hätte Bayern 76,2 Mrd. € gehabt – 15 % davon flossen an andere Länder. Hessen gab 12 % ab, Baden-Württemberg 7 %, Hamburg 3 %. Für Bayern bedeutet das: Etwa jeder 7. Euro, der dem Land nach der Steuerverteilung zustünde, geht in den Ausgleich.

Umgekehrt hängen manche Nehmerländer stark von den Zahlungen ab. In Thüringen stammten 34 % der Steuereinnahmen des Landes aus Finanzausgleich und Bundesergänzungszuweisungen, in Bremen 32 % und in Sachsen-Anhalt 29 %. In Berlin waren es 25 %, in Nordrhein-Westfalen dagegen nur 2 %. Fiele der Ausgleich weg, müssten diese Länder einen erheblichen Teil ihrer Ausgaben anders finanzieren – entweder über Kredite, die die Schuldenbremse eng begrenzt, oder über Einschnitte in Bildung, Polizei und Verwaltung.

Pro Kopf: die kleinen Länder profitieren am meisten

In absoluten Zahlen liegt Berlin vorn. Gemessen an der Einwohnerzahl sieht die Rangliste anders aus: Bremen erhielt 1.444 € je Einwohner, Berlin 1.141 €, Thüringen 1.062 € und Sachsen-Anhalt 920 €. Bei den Zahlern liegt Bayern mit 880 € je Einwohner vorn, vor Hessen mit 638 € und Baden-Württemberg mit 356 €.

Hinzu kommen die Bundesergänzungszuweisungen: Der Bund zahlt finanzschwachen Ländern zusätzlich Geld, etwa zum Ausgleich besonderer Lasten der ostdeutschen Länder oder hoher Kosten der politischen Führung in kleinen Ländern. Im Jahr 2025 waren es zusammen 11,78 Mrd. €, davon 2,22 Mrd. € an Sachsen und 1,97 Mrd. € an Berlin. Diese Mittel kommen aus dem Bundeshaushalt, nicht von den Geberländern – letztlich tragen sie aber alle Steuerzahler mit.

Haben die Nehmerländer am Ende mehr Geld?

Ein Vergleich sorgt regelmäßig für Empörung: Nach dem Ausgleich haben manche Nehmerländer höhere Steuereinnahmen je Einwohner als die Zahler. Tatsächlich lagen die Steuereinnahmen des Landes 2025 in Bremen bei 7.020 € je Einwohner, in Thüringen bei 5.381 € – und in Bayern nur bei 4.873 €. Am niedrigsten war der Wert unter allen Ländern in Baden-Württemberg mit 4.659 €.

Der Vergleich ist aber verzerrt. Erstens zählen hier nur die Steuereinnahmen der Landesebene. In den Flächenländern erhalten die Gemeinden zusätzlich eigene Steuern, vor allem die Gewerbesteuer – und die ist in den wirtschaftsstarken Ländern je Einwohner in der Regel deutlich höher als im Osten. In den Stadtstaaten Berlin, Hamburg und Bremen sind Land und Gemeinde dagegen eins; ihre Landeswerte enthalten deshalb Aufgaben, die anderswo die Kommunen erfüllen. Zweitens rechnet der Finanzausgleich die Einwohner der Stadtstaaten mit 135 Prozent, weil Großstädte höhere Kosten je Einwohner haben.

Unter den Flächenländern hatte das Saarland nach dem Ausgleich die höchsten Landessteuereinnahmen je Einwohner, Baden-Württemberg die niedrigsten. An der Spitze stehen durchweg Nehmerländer, die über Finanzausgleich und Bundesergänzungszuweisungen auf ein Niveau gehoben werden, das auch ihre schwächeren Gemeindefinanzen berücksichtigen soll. Ob das gerecht ist, ist eine politische Frage. Die Statistik zeigt nur, dass die einfache Rechnung „die Nehmer haben mehr“ die Gemeindeebene unterschlägt.

Steuereinnahmen der Landesebene nach Steuerverteilung, Finanzausgleich und Bundesergänzungszuweisungen, ohne Gemeindesteuern. Quelle: Statistisches Bundesamt, eigene Berechnung.

Die Reform von 2020

Seit 2020 gibt es den Länderfinanzausgleich im alten Sinn nicht mehr. Statt direkter Zahlungen zwischen den Ländern wird die Finanzkraft über Zu- und Abschläge bei der Verteilung der Umsatzsteuer angeglichen. Für die Geberländer setzte sich der Anstieg fort: Bayern zahlte 2019 6,70 Mrd. € und im ersten Jahr nach der Reform 7,77 Mrd. €. Der Bund beteiligt sich seitdem stärker, vor allem über höhere Bundesergänzungszuweisungen.

Die Reform hat die Debatte nicht beendet. Bayern hat 2023 erneut eine Klage beim Bundesverfassungsgericht eingereicht; die Geberländer fordern, dass ein größerer Teil ihrer Steuerkraft im Land bleibt. Die Nehmerländer verweisen darauf, dass das Grundgesetz gleichwertige Lebensverhältnisse verlangt und dass ein Teil der Steuerkraft der Geberländer auf Unternehmenssitzen beruht, deren Gewinne bundesweit erwirtschaftet werden. Die aktuellen Zahlen aller Länder stehen auf der Seite Länderfinanzausgleich.

Was die Zahlen nicht zeigen

Der Finanzausgleich ist nur einer von vielen Geldströmen zwischen Bund, Ländern und Regionen. Nicht erfasst sind etwa Bundesmittel für Infrastruktur, Forschung und Hochschulen, die überdurchschnittlich in wirtschaftsstarke Länder fließen, oder die Sozialversicherung, über die Beiträge aus dem Süden Renten im Osten mitfinanzieren. Ebenso wenig zeigt die Statistik die Ausgabenseite: Die Länder haben unterschiedliche Aufgaben, Preise und Bedarfe. Und innerhalb jedes Landes gibt es einen eigenen kommunalen Finanzausgleich, der arme und reiche Gemeinden ausgleicht – auch in Bayern. Wer den Ausgleich bewerten will, muss all diese Ströme zusammen betrachten.

So wurde gerechnet

Grundlage ist die Statistik über das Steueraufkommen des Statistischen Bundesamts (GENESIS 71211-0102: Steuereinnahmen nach der Steuerverteilung je Bundesland). Ausgewertet sind die Positionen „Finanzkraftausgleich“ (bis 2019 Länderfinanzausgleich), „Bundesergänzungszuweisungen“ und „Steuereinnahmen der Länder“, jeweils als Jahreswerte in Milliarden Euro. Pro-Kopf-Werte beziehen sich auf die Bevölkerung am 31. Dezember desselben Jahres (GENESIS 12411-0010). Summen über mehrere Jahre sind nicht inflationsbereinigt; in heutigen Preisen wären die frühen Zahlungen höher anzusetzen. Die kassenmäßigen Werte können von den endgültigen Abrechnungen des Bundesfinanzministeriums abweichen.

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