Seit 26 Jahren Zahlmeister: Was Deutschland netto in die EU überweist – und warum der Corona-Fonds das Bild verzerrt

26 Jahre an der Spitze

Der EU-Haushalt finanziert sich vor allem aus Beiträgen der Mitgliedstaaten, die sich nach ihrer Wirtschaftskraft richten. Zurück fließt das Geld über Agrarzahlungen an Landwirte, Struktur- und Kohäsionsfonds für ärmere Regionen, Forschungsförderung und die Verwaltung der EU-Institutionen. Weil Deutschland die größte Volkswirtschaft der EU ist, zahlt es am meisten ein: 2025 waren es 29,0 Mrd. € – 21,9 % der Beiträge aller Mitgliedstaaten. Die Rückflüsse lagen bei 12,2 Mrd. €.

Der Saldo ist seit Jahren deutlich negativ. 2000 lag er bei −8,2 Mrd. €, 2025 bei −16,8 Mrd. €. Am höchsten war der deutsche Nettobeitrag 2021 mit 21,3 Mrd. €. In jedem Jahr seit 2000 hatte Deutschland den niedrigsten Saldo aller Mitgliedstaaten. Auf Platz zwei folgte seit 2021 jedes Jahr Frankreich, in den Jahren davor häufig das Vereinigte Königreich.

Deutschland, Milliarden Euro. Beitrag ohne Zölle, Rückflüsse ohne NextGenerationEU. Quelle: Europäische Kommission, eigene Berechnung.

Wer zahlt, wer bekommt

Über die gesamten 26 Jahre summiert, ergibt sich eine klare Rangfolge. Deutschland hat netto 276,1 Mrd. € mehr eingezahlt als zurückbekommen, Frankreich 123,1 Mrd. €, das Vereinigte Königreich bis zu seinem Austritt 89,3 Mrd. € und Italien 69,9 Mrd. €. Auf der anderen Seite steht Polen mit einem Überschuss von 186,8 Mrd. € seit 2004. Es folgen Griechenland mit 114,7 Mrd. € und Belgien mit 99,2 Mrd. €. Polens jährlicher Überschuss schrumpft allerdings: Am höchsten war er 2014 mit 13,9 Mrd. €, 2025 lag er bei 6,2 Mrd. €.

Belgien ist ein Sonderfall: Dort haben Kommission, Rat und Parlament ihren Sitz, und die Verwaltungsausgaben der EU – Gehälter, Gebäude, Dienstleistungen – werden dem Land zugerechnet, in dem sie anfallen. Dasselbe gilt für Luxemburg. In den Jahren 2024 und 2025 war Belgien deshalb sogar der größte Nettoempfänger. Für die Verteilung zwischen reicheren und ärmeren Staaten sagt dieser Teil der Rechnung wenig aus.

Summe der jährlichen Salden in Milliarden Euro (nicht inflationsbereinigt), ohne NextGenerationEU. „Jahre“ = Mitgliedsjahre mit Daten seit 2000. Quelle: Europäische Kommission, eigene Berechnung.

Gemessen an der Wirtschaftskraft

Ein Einwand liegt nahe: Deutschland ist groß, also zahlt es viel. Setzt man den Saldo ins Verhältnis zum Bruttonationaleinkommen, relativiert sich das Bild – aber nur teilweise. 2025 betrug der deutsche Nettobeitrag −0,36 % des Bruttonationaleinkommens. Die Niederlande kamen auf −0,32 %, Schweden auf −0,24 %, Frankreich auf −0,22 % und Italien auf −0,18 %.

Seit 2017 hatte Deutschland auch nach diesem Maßstab in jedem Jahr den niedrigsten Saldo. Davor lagen meist andere vorn, am häufigsten die Niederlande. Seit 2021 erhalten Deutschland, die Niederlande, Schweden, Dänemark und Österreich eine pauschale Kürzung ihres Beitrags; sie ist in den Werten bereits abgezogen.

Die Werte aller Länder zeigt die Seite EU-Haushaltssaldo in Prozent des BNE.

Pro Kopf gerechnet

Eine dritte Perspektive ist der Saldo pro Einwohner. 2025 entfielen auf jeden Einwohner Deutschlands rechnerisch 201 € Nettobeitrag. Ähnlich viel zahlten pro Kopf nur die Niederlande, alle anderen Länder weniger. Am anderen Ende stehen Luxemburg mit 3.610 € pro Kopf und Belgien mit 620 € – wobei in Luxemburg und Belgien wieder die Verwaltung der EU-Institutionen den Ausschlag gibt. Unter den Ländern ohne diesen Sondereffekt liegt Lettland mit 610 € vorn.

Gemessen an den Steuereinnahmen von Bund, Ländern und Gemeinden ist der deutsche Nettobeitrag überschaubar: 2025 nahm der Staat 989,8 Mrd. € an Steuern ein, der Nettobeitrag entsprach 1,7 % davon. Er ist damit kein großer Posten im Staatshaushalt, bleibt aber politisch umstritten – zumal er in den fünf Jahren seit dem Brexit im Durchschnitt bei 17,1 Mrd. € lag, in den fünf Jahren davor bei 12,4 Mrd. €.

Die fünf größten Nettozahler und Nettoempfänger pro Kopf. Saldo mit dem regulären EU-Haushalt geteilt durch die Bevölkerung im Jahresdurchschnitt. Quellen: Europäische Kommission, Eurostat, eigene Berechnung.

Der Brexit-Effekt

Bis 2020 war das Vereinigte Königreich einer der großen Nettozahler. In seinen letzten fünf Mitgliedsjahren lag sein Saldo im Durchschnitt bei −6,8 Mrd. € pro Jahr. Diese Lücke mussten die übrigen Staaten nach dem Austritt schließen. Im Jahr 2021 stieg der deutsche Beitrag auf den Rekordwert von 33,2 Mrd. €, nach 28,1 Mrd. € im Vorjahr, und der deutsche Nettobeitrag erreichte mit 21,3 Mrd. € seinen höchsten Stand seit Beginn der Reihe.

Der Sprung hat allerdings nicht nur mit dem Brexit zu tun. 2021 begann der neue mehrjährige Finanzrahmen der EU für die Jahre 2021 bis 2027, und in der Corona-Krise wurden zusätzliche Ausgaben beschlossen. Seither ist der deutsche Nettobeitrag wieder gesunken, lag 2025 mit 16,8 Mrd. € aber weiter klar über dem Niveau vor dem Austritt (2019: 13,6 Mrd. €).

Der Corona-Fonds verschiebt das Bild

Seit 2021 gibt es neben dem regulären Haushalt einen zweiten großen Geldtopf: NextGenerationEU, den Wiederaufbaufonds nach der Corona-Pandemie. Bis 2025 hat die EU daraus 292,1 Mrd. € an Zuschüsse an die Mitgliedstaaten ausgezahlt. Die größten Empfänger waren Spanien mit 69,3 Mrd. € und Italien mit 69,1 Mrd. €, gefolgt von Frankreich mit 37,3 Mrd. €. Deutschland erhielt 24,1 Mrd. €, davon allein 15,2 Mrd. € im Jahr 2024.

Rechnet man diese Mittel zu den Rückflüssen hinzu, sieht die Bilanz für 2024 ganz anders aus: Statt −14,8 Mrd. € stand Deutschland bei 0,4 Mrd. € – nahezu ausgeglichen. Doch der Fonds wird nicht aus den laufenden Beiträgen bezahlt, sondern über gemeinsame Anleihen der EU. Zins und Tilgung trägt der EU-Haushalt ab 2028 bis 2058 – und damit die Mitgliedstaaten nach ihrer Wirtschaftskraft. Würde die Rückzahlung der bisher ausgezahlten Zuschüsse nach dem deutschen Beitragsanteil von 21,9 % im Jahr 2025 verteilt, entfielen auf Deutschland rund 64,0 Mrd. €, ohne Zinsen. Das ist mehr als das Doppelte dessen, was Deutschland aus dem Fonds erhalten hat.

Das Gegenbeispiel ist Ungarn. Im regulären Haushalt gehört es seit seinem Beitritt zu den großen Nettoempfängern – zusammen 73,0 Mrd. € seit 2004, 0,93 % des Bruttonationaleinkommens allein im Jahr 2025. Aus dem Corona-Fonds erhielt es bis 2025 dagegen nur 1,5 Mrd. € – gemessen an seiner Wirtschaftskraft weniger als jedes andere Land in Mittel- und Osteuropa und etwa so viel wie wohlhabende Staaten wie Finnland und Österreich. Die EU-Kommission hat Zahlungen an Ungarn wegen Mängeln bei der Rechtsstaatlichkeit an Bedingungen geknüpft.

Bemerkenswert ist die Lage Spaniens und Italiens: Beide gehören 2025 im regulären Haushalt zu den 10 Nettozahlern – mit −1,9 Mrd. € beziehungsweise −4,1 Mrd. €. Zugleich sind sie die mit Abstand größten Empfänger aus dem Corona-Fonds.

Milliarden Euro; Zuschüsse aus NextGenerationEU, ohne Darlehen. Quelle: Europäische Kommission, eigene Berechnung.

Was der Saldo nicht misst

Der Nettosaldo erfasst nur Zahlungen aus dem und in den EU-Haushalt. Er sagt nichts über den Nutzen des Binnenmarkts, von dem eine exportstarke Volkswirtschaft wie Deutschland besonders profitiert – allein der Warenhandel mit anderen EU-Staaten macht einen großen Teil der deutschen Exporte aus. Auch Fördergeld, mit dem in einem Empfängerland gebaut wird, kann als Auftrag bei Unternehmen aus anderen Mitgliedstaaten landen.

Umgekehrt fällt der Saldo durch eine methodische Entscheidung etwas günstiger aus: Zölle, die an der Außengrenze für die EU erhoben werden, zählen nach der hier verwendeten Rechnung nicht zum nationalen Beitrag. Das ist üblich und sachgerecht, weil sie wirtschaftlich von Importeuren aus der ganzen EU getragen werden – Häfen wie Rotterdam und Antwerpen würden sonst Belgien und die Niederlande belasten. Und der Saldo ist eine Momentaufnahme: Auszahlungen schwanken mit dem Rhythmus der mehrjährigen Förderprogramme.

So wurde gerechnet

Grundlage ist die Datei „EU spending and revenue – Data 2000–2025“ der Europäischen Kommission, die für jedes Jahr Einnahmen und Ausgaben des EU-Haushalts nach Mitgliedstaaten ausweist. Rückflüsse sind die Ausgaben, die einem Land zugeordnet werden, ohne zweckgebundene Mittel wie NextGenerationEU; diese sind getrennt erfasst. Der nationale Beitrag umfasst die Eigenmittel auf Basis von Bruttonationaleinkommen, Mehrwertsteuer und nicht recyceltem Plastik einschließlich Rabatten, Salden und Korrekturen, aber ohne Zölle und Zuckerabgaben. Bis 2020 entspricht er der Zeile „national contribution“ der Kommission, ab 2021 ist er aus den Einzelposten berechnet. Summen über mehrere Jahre sind nicht inflationsbereinigt. Für die Werte pro Kopf ist der Saldo durch die Bevölkerung im Jahresdurchschnitt nach Eurostat geteilt; der Vergleich mit den Steuereinnahmen nutzt die Summe der vier Quartale des Jahres aus der Steuerstatistik des Statistischen Bundesamts. Für die Anteile am Bruttonationaleinkommen ist der Saldo durch das BNE geteilt, das die Kommission in derselben Datei angibt. Die Werte aller Jahre und Länder stehen auf den Seiten EU-Nettozahler, EU-Beiträge und NextGenerationEU.

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